Chiar dacă nu e tocmai o regulă, în limba engleză adverbele se formează adesea adăugând sufixul -ly unui adjectiv. Pe această schemă, „highly” pare a fi adverbul corespunzător adjectivului „high„. Dar nu este aşa, fiindcă cele două cuvinte nu au sensuri înrudite.

Adjectivul „high” înseamnă, în general, „înalt” (atât la propriu, cât şi la figurat). Adverbul său direct este tot „high” sau o frază de genul „in a high manner”.

Pe de altă parte, adverbul „highly” înseamnă fie „foarte”, fie „favorabil”.