În mod surprinzător, semnul egalităţii pe care îl cunoaştem astăzi a apărut abia în anul 1557. Acesta a fost creat de fizicianul şi matemacianul galez Robert Recorde. În cartea sa „The Whetstone of Witte” („Piatră pentru ascuţirea minţii”), acesta introduce semnul ce simbolizează egalul (=), întrebându-se retoric ce poate fi mai egal decât o pereche de linii paralele („to auoide the tediouse repetition of these woordes: is equalle to: I will settle as I doe often in woorke use, a paire of paralleles, or Gmowe lines of one length, thus : = , bicause noe 2 thynges, can be more equalle”).