Cuvântul „versus” este de origine latină, dar a fost preluat în limba engleză prin secolul XV, în domeniul juridic, cu sensul de „contra” (separând părţile care se confruntă) . De aici, termenul a fost preluat în sport, ca şi în alte domenii, unde au loc diferite confruntări.

Iniţial, „versus” era abreviat „vs” (de obicei scris italic, fără punct). Mai recent, abrevierea a devenit „v.” (fără italic, dar de obicei se pune punct). Prima variantă de abreviere se citeşte tot „versus„, dar a doua se citeşte „vee”.