Putem auzi adesea în limba engleză adjectivul „speechless” – adică „mut de uimire”, „fără cuvinte”.

Ce uită lumea este originea acestui cuvânt. În engleza veche, „speechless” însemna exact ceea ce descrie: „mut”. Nu pe moment, ci permanent. Incapabil de a vorbi din cauza unei probleme fizice.

Sensul figurat a apărut în perioada englezei de mijloc. Probabil este o găselniţă a marelui poet Geoffrey Chaucer. Ideea a prins atât de bine, încât – în timp – sensul original a fost uitat. Şi uite aşa, sensul figurat a devenit sensul propriu.