Cuvântul englezesc „ambidextrous„, ca şi echivalentul său românesc „ambidextru”, vine din limba franceză şi înseamnă, pur şi simplu, capabil de a folosi ambele mâini la fel de bine ca mâna dreaptă.

Pare simplu. Dar în Anglia medievală căpătase alt sens. Când a început să fie folosit în engleză la mijlocul secolului al XVI-lea, un ambidextru era persoana care lua mită de la ambele părţi implicate într-o dispută. Altfel spus, „duplicitar” sau „cu două feţe”. Acest sens este atestat din anii 1530, pe când sensul actual doar din anii 1590.