După cum se poate deduce cu uşurinţă, „notorious” înseamnă „notoriu„, adică ştiut de toţi, cunoscut de multă lume, renumit. Chiar şi originea este aceeaşi, latinescul „notorious” (englezii nu-s latini, dar la ei s-a păstrat exact forma).

Există însă o diferenţă de nuanţă. În limba română, deşi cuvântul este folosit de obicei într-un context negativ, există şi situaţii când poate fi folosit într-un context pozitiv. Pe de altă parte, în limba engleză conotaţiile cuvântului sunt întotdeauna negative (iar dacă se mai întâmplă să nu fie aşa, este vorba doar despre un spirit de glumă nu prea inspirat).